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Né le 24 mars 1912 à Lac-Sainte-Marie dans l’Outaouais, Maurice Baribeau est le quatrième enfant d’une fratrie de six frères et sœurs. Sa mère, Lucia Lacroix, est ménagère et son père, Théodore Baribeau, est marchand. Celui-ci meurt avant le début de la Seconde Guerre mondiale.

Maurice Baribeau commence sa carrière en tant que conseiller municipal, puis comme employé à l’Institut canadien-français d’Ottawa. En 1940, il entre à l’École élémentaire de pilotage de St. Eugene en Ontario où il se fait remarquer pour ses qualités de pilote de l’air. À la suite d’un examen réalisé avec succès, il obtient le poste d’instructeur de vol de classe 1 en 1942, avant de rejoindre l’Aviation royale canadienne.

Il est par la suite déployé sur le front en tant que pilote de bombardier Beaufighter. C’est d’ailleurs lors d’une opération militaire au large de la Norvège, le 14 septembre 1944, que l’avion piloté par Maurice Baribeau est touché et prend feu. Obligé d’amerrir d’urgence, il réussit à rejoindre la côte, ce qui n’est pas le cas de son copilote. Après avoir trouvé refuge auprès d’une famille norvégienne, il se fait capturer le lendemain par l’armée allemande.

Désormais prisonnier de guerre, Maurice Baribeau vit en captivité pendant plus de huit mois. Emprisonné jusqu’au 28 janvier 1945 dans le camp Stalag Luft III à Sagan (Pologne), sans nouvelles de sa famille, il connaît la faim, le froid, les mauvais traitements, les déplacements forcés et la solitude. Le 4 février 1945, les prisonniers marchent pendant une semaine entière par une météo glaciale afin de rejoindre Stalag III-A, un camp de la Wehrmacht à Luckenwalde. Maurice Baribeau et les milliers de prisonniers sont finalement libérés le 22 avril 1945, lors de la prise du camp par l’armée russe après trois jours de combats menés par les Alliés.

Remis à l’armée américaine un mois après sa libération, Maurice Baribeau demeure dans un camp de récupération avant de voyager d’Allemagne en Angleterre, pour ensuite se rendre à Halifax (Nouvelle-Écosse) à bord du paquebot Île-de-France. Il retrouve sa famille à son arrivée en juillet 1945.

Établi à Gatineau, Maurice Baribeau épouse Yvonne Tessier le 8 mai 1946, soit un an jour pour jour après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils auront ensemble trois fils, Guy, Rolland et Richard. Maurice Baribeau se retire finalement de l’Aviation royale canadienne afin de poursuivre une carrière d’administrateur régional au sein du ministère des Transports du Canada. Il meurt à l’âge de 93 ans, le 15 février 2006 à Saint-Lambert.

Les informations liées à sa biographie proviennent de différentes sources. Elles sont basées sur la généalogie de Maurice Baribeau fournie par sa famille, sur la description de son intervention dans l’émission « L’aviation au Québec : une aventure passionnante » diffusée à Radio-Canada, ainsi que sur l’ensemble des documents du fonds d’archives.