Fonds
Né à Montréal en 1929, Gilles
Robert démontre très tôt un intérêt pour le dessin. C’est à l’École des arts
graphiques qu’il découvre l’importance de la typographie et du graphisme grâce
aux enseignements du maître typographe Arthur Gladu, du peintre Albert
Dumouchel et du graphiste Roger Cabana. Il fait également la connaissance du
poète Roland Giguère, avec qui il développe une complicité dans la réalisation
de travaux réunissant la poésie et la typographie.
Après l’obtention de son diplôme,
il travaille en tant que pigiste et conçoit plusieurs affiches pour le Théâtre
du Nouveau Monde. Il agit également à titre d’adjoint au directeur artistique à
l’imprimerie commerciale Benallack Press, où la qualité de ses travaux lui
mérite plusieurs honneurs. Fort de ces expériences, il est ensuite nommé
directeur artistique au quotidien La Presse, journal dont il influence
grandement la présentation visuelle en proposant une nouvelle charte graphique.
La qualité de ses travaux pour La Presse lui vaut d’ailleurs plusieurs prix de
typographie décernés par The Society of Typographic Designers of Canada en
1959, 1960, 1961 et 1962.
Conscient de l’importance de la
relève en communication visuelle, il retourne, de 1953 à 1964, à l’École des
arts graphiques (devenue entre-temps l’Institut des arts graphiques) pour y
enseigner le graphisme et son rôle primordial dans l’image de marque,
l’identification visuelle et le message à véhiculer.
De 1966 à 1987, il dirige sa
propre agence, Gilles Robert et Associés. Il conçoit de superbes affiches et
brochures, notamment pour Postes Canada, l’Agence canadienne du développement
international et l’Aeroporto Internacional de Madeira, ainsi que des symboles
visuels pour la Place des Arts, la Communauté urbaine de Montréal et son
Service de police, la Commission scolaire de Montréal, le Complexe Desjardins,
la Société de transport de la Ville de Laval et la Ville de Terrebonne. De 1986
à 1988, il est président et directeur artistique pour l’agence de relations
publiques Image de Marque Conseil, puis directeur artistique chez Relations
Publiques Nationales, connu aujourd’hui comme l’agence de communication
National.
Très actif au sein du monde du
graphisme, Gilles Robert s’implique auprès de plusieurs organismes, dont la
Fondation du Musée des arts graphiques de Montréal, le congrès du Conseil
international des associations de design graphique (ICOGRADA) à Montréal
(1991), le concours Graphisme-Québec 1989, les prix Design Canada 1982 et 1983,
le concours de l’Institut de Design Montréal 2004 et 2005. De 1980 à 1984, il
est vice-président, puis président de la Société des graphistes du Québec
(SDGQ). Dès la création de l’organisme Liaison-Design, il fait partie de son
conseil d’administration et en conçoit le symbole et ses applications. Cette
entité s’est depuis fusionnée avec l’Institut de Design Montréal (IDM). Son
immense talent, sa longue expérience professionnelle et son implication dans le
milieu lui valent de nombreux prix, dont le Fifth Annual Exhibition of
Advertising & Editorial Art, Art Directors Club en 1956, le Prix Graphica
en 1967, le GDC’68 Graphic Designers of Canada en 1968, le Prix des
communications Design Canada et le Prix « 25 ans d’excellence » Via Design en
1985. Il est membre de l’American Institute of Graphic Arts et de l’Académie
royale des arts du Canada. Il est élu membre honoraire de la Société des
designers graphiques du Québec en 2005. Gilles Robert est décédé à Montréal en
2013.
Source : Cloutier, S. et
Marinelli, C. (s.d.). « Gilles Robert
» dans Société des designers graphiques du Québec.
Portée et Contenu
Ce fonds porte sur la carrière de
Gilles Robert, considéré comme l’un des pionniers de l’art graphique au Québec,
depuis ses premières armes, à la fin des années 1950, jusqu’à la première décennie
des années 2000. Très actif dans les années 1960 et 1970, Gilles Robert a
laissé sa marque en contribuant à l’esthétisme de cette période charnière que
fut la Révolution tranquille. Des esquisses et des maquettes de logos
témoignent de son travail pour divers clients tels que la Place des Arts, dont
le logo, qu’il a créé en 1961, est encore utilisé aujourd’hui dans une version
légèrement remaniée, la Communauté urbaine de Montréal, la Place Desjardins (Complexe
Desjardins), la Ville de Terrebonne ou encore la Fédération des producteurs de
lait du Québec.
Le fonds rassemble des croquis,
des maquettes, de la correspondance, des notes, de la papeterie, des documents
promotionnels, des articles dont il est l’auteur et des rapports annuels. Grâce
aux pages de ce qui constituait fort probablement son portfolio et à un
ensemble de fiches sur lesquelles figurent les logos réalisés pour divers
clients, le fonds a l’avantage d’embrasser un vaste pan de ses réalisations. Le
fonds comprend également des documents faisant la promotion de son agence,
Gilles Robert et Associés.
Quelques dossiers de projets nous
renseignent plus en détail sur son processus de création, dont un, très
complet, documentant la création de l’identité visuelle du Service de police de
la Communauté urbaine de Montréal (devenu le Service de police de la Ville de
Montréal).
Le fonds reflète aussi ses
activités plus tardives d’expert judiciaire ou au sein de l’agence Relations
Publiques Nationales. Un dossier rend compte également de sa contribution au
livre Symboles et logotypes du Canada de Gérard Bochud (1997). Plusieurs
pièces, dont une série de certificats honorifiques, témoignent par ailleurs de
ses relations et de la reconnaissance qu’il a obtenue en cours de carrière de
la part des milieux du design québécois, canadien et américain.
Aux archives textuelles
s’ajoutent plusieurs portraits de Gilles Robert et des photographies illustrant
divers moments de sa vie et de sa carrière, son atelier situé au 306, place
d’Youville à Montréal, ses collègues et ses employés, les honneurs qu’il a
reçus, son intérêt pour la typographie ainsi que certaines de ses réalisations.
Un lot d’affiches, de maquettes
et de logos complète le fonds d’archives et de photographies. Ces pièces
témoignent des réalisations de Gilles Robert, que ce soit en tant que pigiste
ou au sein de son agence, Gilles Robert et Associés, fondée en 1966. Le début
de sa carrière y est bien représenté, entre autres par une belle série
d’affiches réalisées de 1956 à 1962 pour le Théâtre du Nouveau Monde. On compte
aussi parmi les pièces datant de cette période trois affiches conçues pour
l’entreprise montréalaise Trans-Canada Display et la proposition d’une identité
visuelle pour Hydro-Québec, peut-être créée à l’occasion du 20e anniversaire de
la société d’État. Une affiche annonçant le cahier spécial automobile 1964 de
La Presse rappelle son association avec le quotidien montréalais, pour lequel
il a travaillé quelques années auparavant en tant que directeur artistique. Le
visuel de l’affiche correspond à celui de la page couverture du cahier spécial
publié par le quotidien le 21 avril 1964.
Les réalisations plus tardives de
Robert comprennent notamment une série d’affiches conçues à la fin des années
1970 pour le ministère de l’Éducation du Québec afin de promouvoir
l’instauration du Système international d’unités (système métrique). Les logos
et les maquettes témoignent pour leur part des identités visuelles créées par
Gilles Robert pour d’importants clients tels que la Place des Arts et du
Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) (autrefois le Service de
police de la Communauté urbaine de Montréal).
Le fonds est classé selon les
séries suivantes :
P811/A Vie personnelle
P811/B Gilles Robert & Associés
P811/C Projets de graphisme
P811/D Expertises judiciaires
P811/E Autres activités professionnelles
P811/F Activités publiques
P811/G Publications
P811/H Prix et distinctions
P811/I Affiches
P811/J Photographies
Source du titre propre : Le titre
est basé sur le créateur du fonds.
Collation : Le fonds contient
aussi 694 documents iconographiques, 3 documents sonores, 1 document d’images
en mouvement et 1 objet.
À noter qu’en raison de la
profession de graphiste du producteur des archives, les documents textuels et
iconographiques sont indissociables les uns des autres, notamment dans les
dossiers concernant la gestion des projets pour la compagnie Gilles Robert et
Associés (P811/B) et les projets de graphismes pour des clients (P811/C). Il a
donc été décidé de les comptabiliser conjointement dans la collation. Par
ailleurs, certains documents iconographiques comme des photographies ont
également été comptabilisés en tant que tels dans la collation.
État de conservation : Dans
l’ensemble, les documents sont bien conservés.
Source immédiate d’acquisition :
Ce fonds a été offert au Musée McCord Stewart par le fils de Gilles Robert,
Simon B. Robert en 2017. Les pièces qui le composent ont toutefois été réunies
par la Société des designers graphiques du Québec (SDGQ) et proposées par
l’entremise de Carina Marinelli, membre DGA de la SDGQ, responsable des membres
honoraires et des archives.
Classement : Le fonds ne
présentait pas de classement lors de son acquisition. Le classement a donc été
créé sur la base des activités du créateur.
Langue des documents : Les
documents sont en anglais et en français.
Versements complémentaires :
Aucun autre versement n’est attendu.
Groupes de documents reliés : Le
Musée McCord Stewart conserve des ensembles de documents liés à l’histoire du
design graphique québécois dans ses relations avec l’histoire économique et
institutionnelle de Montréal. Outre les fonds de Réal Séguin (P791), de Rolf
Harder (P810), de Roger Lafortune (P797) et de Georges Huel (P790), tous
membres honoraires de la Société des designers graphiques du Québec (SDGQ), on
y trouve également le fonds de John et John Henry Walker (P729).
Dernière mise à jour : 24
février 2023
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