Album de coupures

Ce spicilège regroupe des imprimés éphémères variés, qui témoignent des activités du club The Westmount Thespians, entre 1922 et 1934. Organisé par type de document, on y trouve des coupures de presse, des billets d’entrée, des programmes de spectacle, des listes d’équipement, des instructions pour l’éclairage des scènes, des carnets de bal, des documents constitutifs, de la correspondance, ainsi que des photographies de membres de la troupe.

Parmi les coupures de presse conservées, on note quelques annonces de pièces, ainsi que plusieurs critiques journalistiques qui louent le jeu des comédiens et soulignent la crédibilité des performances présentées malgré le statut amateur du groupe. L’une d’elles, rédigée en 1923, indique en parlant des pièces Beauty and the Jacobin, A Scene in Bagdad et The Masterpiece : « Les garçons, tous âgés de moins de quatorze ans, avaient créé leurs propres décors et costumes, organisé leur propre orchestre, produit et monté les pièces eux-mêmes [...]. Les représentations ont été marquées par un enthousiasme et une sincérité inhabituelle et, à plusieurs reprises, des talents s’étaient révélés étrangement prometteurs. » Les billets d’entrée montrent aussi que, bien que la plupart des spectacles aient été donnés à Westmount, certaines soirées ont eu lieu ailleurs dans la région de Montréal et dans d’autres villes du Québec. C’est le cas notamment de la pièce Adam’s Apple, aussi interprétée en 1926 à l’église Grace de Pointe-Saint-Charles, à l’église First United de Rosemont ainsi qu’à Shawinigan. La production The Dover Road a quant à elle été jouée à l’église anglicane All Saints dans Le Plateau-Mont-Royal et au Château Frontenac à Québec en 1930 et 1931. Le spicilège contient en outre de fausses moustaches (faites à partir de poils naturels) utilisées par les comédiens pour se déguiser. Les notes manuscrites apposées près de ces postiches, « Nuances de Monty! Également Wilson B. », indiquent qu’elles ont été portées par Montague (Monty) Willis, un des membres fondateurs du club, et Wilson Becket.

Le ou les auteurs du document ne sont pas identifiés, mais un portrait de Theodora Mary McConnell, épouse de Rodolph Ferdinand Leopold Picard et mère de Robert I. C. Picard, figure au tout début du spicilège en format pleine page. Considérant la mention qui lui est accordée, il est possible de croire qu’il ait été produit par cette dernière ou par son fils, en hommage à celle-ci.