Dossier

Ce dossier documente les procédés de diffusion et de
promotion utilisés par le Young Men's Christian Association (YMCA) afin de
faire connaître auprès du public et de groupes d'intérêt ses principes, ses
orientations, ses objectifs et ses activités de financement et de soutien à la
communauté. Il est composé de publications officielles, de brochures, de dépliants,
de prospectus et de bulletins d'information, publiés par les fédérations
nationales canadienne et américaine et par les associations locales de Montréal
et de Toronto. Deux publications concernent le Young Women's Christian
Association (YWCA), le pendant féminin de l'organisation.

Plusieurs documents font état du rôle joué par l'association
pendant la Première Guerre mondiale et consacrent une bonne part de leur
contenu à la description de ses activités de soutien auprès des soldats :
services de cantine, promotion de l'activité physique, divertissements,
organisation d'activités sociales et culturelles. La publication
intitulée Blue Triangle Y.W.C.A. Hostess Houses témoigne de la
mise sur pied près des camps d'entraînement militaire canadiens d'espaces de
rencontre et d'hébergement dédiés aux mères et aux femmes venues rendre visite
aux soldats mobilisés avant leur départ outre-mer. L'auteur y rend compte, à
travers des récits touchants, des activités de ces maisons qui ont servi de
théâtre aux adieux de couples séparés par la guerre et de lieux de réconfort et
de sociabilité pour les soldats qui ont pu en apprécier l'ambiance familiale et
chaleureuse. La fin de la guerre apparaît aussi dans les documents comme un
moment crucial, le retour au pays des soldats étant perçu comme comportant son
lot de défis. L'association y met de l'avant, à ce titre, ses initiatives de
soutien auprès des hommes démobilisés.

Plus généralement, les documents promotionnels qui
constituent ce dossier mettent en lumière les fondements et les champs
d'intervention de l'organisation. Par exemple, lors de sa campagne de
financement de 1936-1937, qui prend place dans le contexte de la crise des
années 1930, le YMCA de Montréal saisit l'occasion pour promouvoir l'importance
de fournir un cadre stable aux jeunes hommes de la nouvelle génération face au
chômage et aux bouleversements des valeurs. Les documents laissent également
entrevoir les racines chrétiennes de l'organisation, dont l'action frôle
parfois le prosélytisme. On y constate toutefois que l'association prône, dans
l'ensemble, le bien-être à la fois physique, intellectuel, social et spirituel,
et s'y affaire en mettant des installations sportives à la disposition des
jeunes garçons et des jeunes hommes et en leur fournissant des occasions
d'activités sociales, culturelles et d'entraide. Le dossier comprend par
ailleurs quelques numéros du bulletin du YMCA de Montréal, intitulé Y's
Acres, qui permettent de suivre les résultats de la campagne de financement
menée en avril 1927. On y trouve aussi une copie de l'édition québécoise du
bulletin Red Triangle News, publié par la fédération canadienne,
dans lequel John Wardrop Ross figure parmi les membres du comité provincial et
à titre de chargé de la campagne de financement montréalaise de mai 1919.