Dossier

Ce dossier documente les procédés de diffusion et de promotion utilisés par le Young Men's Christian Association (YMCA) afin de faire connaître auprès du public et de groupes d'intérêt ses principes, ses orientations, ses objectifs et ses activités de financement et de soutien à la communauté. Il est composé de publications officielles, de brochures, de dépliants, de prospectus et de bulletins d'information, publiés par les fédérations nationales canadienne et américaine et par les associations locales de Montréal et de Toronto. Deux publications concernent le Young Women's Christian Association (YWCA), le pendant féminin de l'organisation.

Plusieurs documents font état du rôle joué par l'association pendant la Première Guerre mondiale et consacrent une bonne part de leur contenu à la description de ses activités de soutien auprès des soldats : services de cantine, promotion de l'activité physique, divertissements, organisation d'activités sociales et culturelles. La publication intitulée Blue Triangle Y.W.C.A. Hostess Houses témoigne de la mise sur pied près des camps d'entraînement militaire canadiens d'espaces de rencontre et d'hébergement dédiés aux mères et aux femmes venues rendre visite aux soldats mobilisés avant leur départ outre-mer. L'auteur y rend compte, à travers des récits touchants, des activités de ces maisons qui ont servi de théâtre aux adieux de couples séparés par la guerre et de lieux de réconfort et de sociabilité pour les soldats qui ont pu en apprécier l'ambiance familiale et chaleureuse. La fin de la guerre apparaît aussi dans les documents comme un moment crucial, le retour au pays des soldats étant perçu comme comportant son lot de défis. L'association y met de l'avant, à ce titre, ses initiatives de soutien auprès des hommes démobilisés.

Plus généralement, les documents promotionnels qui constituent ce dossier mettent en lumière les fondements et les champs d'intervention de l'organisation. Par exemple, lors de sa campagne de financement de 1936-1937, qui prend place dans le contexte de la crise des années 1930, le YMCA de Montréal saisit l'occasion pour promouvoir l'importance de fournir un cadre stable aux jeunes hommes de la nouvelle génération face au chômage et aux bouleversements des valeurs. Les documents laissent également entrevoir les racines chrétiennes de l'organisation, dont l'action frôle parfois le prosélytisme. On y constate toutefois que l'association prône, dans l'ensemble, le bien-être à la fois physique, intellectuel, social et spirituel, et s'y affaire en mettant des installations sportives à la disposition des jeunes garçons et des jeunes hommes et en leur fournissant des occasions d'activités sociales, culturelles et d'entraide. Le dossier comprend par ailleurs quelques numéros du bulletin du YMCA de Montréal, intitulé Y's Acres, qui permettent de suivre les résultats de la campagne de financement menée en avril 1927. On y trouve aussi une copie de l'édition québécoise du bulletin Red Triangle News, publié par la fédération canadienne, dans lequel John Wardrop Ross figure parmi les membres du comité provincial et à titre de chargé de la campagne de financement montréalaise de mai 1919.