Dossier

Ce dossier est constitué de deux spicilèges, dans lesquels
sont regroupés divers documents liés principalement au sport de la raquette.
Composés entre 1908 et 1914 par William N. Petch alors qu'il résidait à
Montréal, ces albums témoignent de la popularité de ce sport d'agrément au
début du 20e siècle et de l'organisation des premiers clubs de raquetteurs au
Canada.

Le premier spicilège couvre la période allant d'août 1908 à
octobre 1910. Les souvenirs qui y sont reliés - tels que de la correspondance,
des cartons d'invitation, des programmes annonçant les activités à venir et des
calendriers - révèlent l'intérêt de Petch pour les courses de raquettes. De
nombreux articles de journaux faisant le compte rendu de réunions annuelles ou
de compétitions sportives indiquent que William N. Petch a été président du
Holly Snow-Shoe Club de 1908 à 1909. Des rubans commémoratifs soulignent
également le rôle de juge exercé par ce dernier lors de différentes courses,
comme celle de La Coupe de La Presse. D'autres coupures de presse illustrées
relatent quant à elles le déroulement d'événements comme le Carnaval des sports
d'hiver de Montréal et l'attaque de son palais de glace, la Grande réunion des
raquetteurs du Canada à Saint-Hyacinthe et le Championnat canadien
d'athlétisme. Coiffé du titre « Sherbrooke envahie par les raquetteurs :
brillant succès des fêtes du Carnaval », un article publié dans La Presse
le 8 février 1909 dresse en ce sens un bilan positif du Sherbrooke Snow-Shoe
Carnival.

Le second spicilège couvre la période allant d'octobre 1910
à juillet 1914. Il témoigne principalement des activités de Petch en tant que
président de l'Union canadienne des raquetteurs et des liens qu'il entretenait
avec les clubs membres de cette association. Les règlements généraux conservés
dans cet album de coupures nous informent que l'Union canadienne des
raquetteurs, créée à Montréal en 1907 par Arthur Lamalice, avait pour mandat de
promouvoir le sport national de la raquette et de réunir un grand nombre de
clubs régionaux provenant pour la plupart du Québec et de l'Ontario. De ce
fait, une lettre de William N. Petch publiée en 1910 dans plusieurs journaux et
adressée à tous les clubs de raquetteurs démontre les efforts déployés pour
améliorer et promouvoir les épreuves et normaliser les règlements des courses.
Des lettres, des cartons d'invitation, des cartes postales, des programmes et des
menus annoncent les compétitions, mais aussi les assemblées annuelles, les bals
et les banquets organisés par ces clubs sportifs. Des coupures de presse
illustrées montrent quant à elles les logos et les costumes officiels des
différents clubs de raquetteurs, comme le Club canadien de Saint-Henri, Le
National, le Y.M.C.A., le Club champêtre canadien, Le Montagnard, le Lachine
Snow Shoe Club et l'Emerald Snow Shoe Club. Un formulaire d'inscription à
remplir nous renseigne également sur le programme des courses en raquettes et
les prix remis au Championnat du monde des chutes Montmorency le 17 février
1912.

Par ailleurs, les deux spicilèges contiennent des documents
démontrant l'adhésion de Petch à différentes sociétés maçonniques. Ils
rassemblent par exemple des portraits de membres, des avis de décès, des
répertoires, des avis de convocations et des rapports annuels concernant les
loges St. George et Browne, ainsi que la patrouille arabe du Karnak Temple de
l'ordre des Shriners. On y trouve aussi des photographies, des dessins et des
caricatures éditoriales soulignant les travers de la société québécoise.
L'ensemble des coupures de presse identifiées provient de journaux francophones
et anglophones tels que La Presse, Le Soleil, The Montreal
Daily Herald, The Standard, le Saturday Night et The
Quebec Telegraph.