Fonds

Le fonds The Westmount Thespians est lié aux activités de ce
club amateur, qui prennent place dans la région de Montréal principalement dans
les années 1920 et 1930. Il témoigne des intérêts du groupe pour les arts
dramatiques, dans un but à la fois récréatif et caritatif.

Le fonds comprend des documents constitutifs, des
procès-verbaux de réunions et des listes de membres qui nous renseignent sur la
structure administrative de cette troupe amateur, mais aussi sur le choix des
pièces produites ainsi que sur les rapports que les adhérents entretiennent entre
eux et avec leur communauté. De la correspondance témoigne par ailleurs des
échanges et préoccupations des membres, concernant des questions pratiques
reliées aux activités théâtrales ou sociales, mais aussi, des divergences
d’opinions sur les fondements mêmes du club. Par exemple, John McNaughton
reproche au comité exécutif, dans une lettre datant de juillet 1932, que les
rencontres ne soient pas d’un niveau intellectuel assez élevé. Il propose
plutôt des soirées où seraient discutés les enjeux politiques, économiques et
sociaux présents dans l’actualité. Dans un autre billet d’octobre 1937, Wilson
Becket craint quant à lui que l’admission des femmes au sein des rassemblements
n’affaiblisse les liens d’amitié qui unissent les membres. L’absence de suite
donnée à ces deux requêtes laisse soupçonner que la majorité du groupe
s’entendait sur la nouvelle mission du club, soit la rencontre des adhérents et
de leurs familles dans le cadre d’événements sociaux. Le fonds documente en
plus les activités spéciales des membres ainsi que diverses célébrations, comme
le montre une brochure produite lors du 25e anniversaire de la troupe en 1947.
L’ensemble renferme également des pièces comptables et des états financiers qui
permettent de mieux comprendre le fonctionnement budgétaire et les modes de
dotation des Westmount Thespians.

On y retrouve par ailleurs des documents portant sur
l’organisation de leurs spectacles tels que des billets d’entrée, des
programmes, ainsi que des lettres relatives à la réservation des salles.
Quelques textes de théâtre sont aussi conservés dans le fonds et montrent que
le groupe avait une prédilection pour les comédies et les auteurs britanniques,
comme Alan Alexander (A. A.) Milne (créateur de Winnie l’ourson). D’autres
informations sur la production dramatique des Westmount Thespians sont
comprises dans un impressionnant spicilège illustré, dans lequel on trouve
certains documents constitutifs de la troupe, la liste initiale des membres,
des billets et des programmes des pièces jouées, des listes d’équipements, des
plans d’éclairage, des carnets de bal, des photographies des acteurs costumés,
des coupures de presse ainsi que de la correspondance. De fausses moustaches
(faites à partir de poils naturels), utilisées notamment par Montague (Monty)
Willis comme déguisement lors des prestations, sont aussi préservées dans ce
document.

Le fonds rassemble également un ensemble de photographies
représentant les membres lors de réunions annuelles et d’un séjour à
Shawinigan.