Fonds

Le fonds The Westmount Thespians est lié aux activités de ce club amateur, qui prennent place dans la région de Montréal principalement dans les années 1920 et 1930. Il témoigne des intérêts du groupe pour les arts dramatiques, dans un but à la fois récréatif et caritatif.

Le fonds comprend des documents constitutifs, des procès-verbaux de réunions et des listes de membres qui nous renseignent sur la structure administrative de cette troupe amateur, mais aussi sur le choix des pièces produites ainsi que sur les rapports que les adhérents entretiennent entre eux et avec leur communauté. De la correspondance témoigne par ailleurs des échanges et préoccupations des membres, concernant des questions pratiques reliées aux activités théâtrales ou sociales, mais aussi, des divergences d’opinions sur les fondements mêmes du club. Par exemple, John McNaughton reproche au comité exécutif, dans une lettre datant de juillet 1932, que les rencontres ne soient pas d’un niveau intellectuel assez élevé. Il propose plutôt des soirées où seraient discutés les enjeux politiques, économiques et sociaux présents dans l’actualité. Dans un autre billet d’octobre 1937, Wilson Becket craint quant à lui que l’admission des femmes au sein des rassemblements n’affaiblisse les liens d’amitié qui unissent les membres. L’absence de suite donnée à ces deux requêtes laisse soupçonner que la majorité du groupe s’entendait sur la nouvelle mission du club, soit la rencontre des adhérents et de leurs familles dans le cadre d’événements sociaux. Le fonds documente en plus les activités spéciales des membres ainsi que diverses célébrations, comme le montre une brochure produite lors du 25e anniversaire de la troupe en 1947. L’ensemble renferme également des pièces comptables et des états financiers qui permettent de mieux comprendre le fonctionnement budgétaire et les modes de dotation des Westmount Thespians.

On y retrouve par ailleurs des documents portant sur l’organisation de leurs spectacles tels que des billets d’entrée, des programmes, ainsi que des lettres relatives à la réservation des salles. Quelques textes de théâtre sont aussi conservés dans le fonds et montrent que le groupe avait une prédilection pour les comédies et les auteurs britanniques, comme Alan Alexander (A. A.) Milne (créateur de Winnie l’ourson). D’autres informations sur la production dramatique des Westmount Thespians sont comprises dans un impressionnant spicilège illustré, dans lequel on trouve certains documents constitutifs de la troupe, la liste initiale des membres, des billets et des programmes des pièces jouées, des listes d’équipements, des plans d’éclairage, des carnets de bal, des photographies des acteurs costumés, des coupures de presse ainsi que de la correspondance. De fausses moustaches (faites à partir de poils naturels), utilisées notamment par Montague (Monty) Willis comme déguisement lors des prestations, sont aussi préservées dans ce document.

Le fonds rassemble également un ensemble de photographies représentant les membres lors de réunions annuelles et d’un séjour à Shawinigan.