Sous-série

Cette sous-série regroupe les notes, les études et les
textes de conférences de Clarence A. Gagnon concernant l’art et son contexte de
production. Elle témoigne d’intérêts spécifiques de l’artiste, dont les métiers
d’art et les techniques artistiques, et nous renseigne plus largement sur sa
posture par rapport aux courants artistiques du début du 20^e siècle
et sur les fondements théoriques sur lesquels il s’appuie. La sous-série est
principalement composée de notes manuscrites et de tapuscrits, mais contient
aussi quelques documents imprimés et des photocopies.

Peu structurées, les notes abordent des sujets variés.
Gagnon y traite de l’art d’un point de vue théorique, de sa définition, de sa
fonction, de ses principes et de sa valeur. Il y aborde la notion de représentation,
la critique artistique, l’appréciation de l’art, les caractéristiques de
l’artiste, l’impulsion artistique, l’imagination créative et la question de
l’originalité. La sous-série rassemble aussi plusieurs pages de notes sur
l’histoire de l’art et expose une réflexion sur le sens de la vue et sur la
particularité du regard de l’artiste. Gagnon y traite également de divers
mouvements artistiques, dont l’art moderne, le futurisme, le cubisme et le
surréalisme. Plusieurs pages sont consacrées au marchand d’art français
Ambroise Vollard et au peintre Paul Cézanne. On y trouve de plus quelques notes
concernant l’École du meuble.

La sous-série comporte par ailleurs une facture de la firme
spécialisée en gravures Kennedy & Company de New York concernant l’acquisition
d’œuvres de Gagnon et trois factures de la maison Morin & Janet de Paris,
pour l’achat de matériel artistique. Des notes manuscrites portant sur les
techniques et les mélanges de pigments, dont certaines sont rédigées sur des
cartons d’invitation, sont regroupées sous une couverture rigide titrée à la
main « Documents about Color ». On y trouve également un document
imprimé sur la technique de la tempera et une coupure de presse abordant la
découverte d’un nouveau pigment.

La sous-série regroupe aussi des textes de conférences
présentées par Gagnon au Pen & Pencil Club et au Arts Club de Montréal
intitulés respectivement « The Grand
Bluff of Modernist Art » et « Theory
and Chemistry of Colour in Art ». On y trouve également des notes, des
brouillons et des textes sur les artistes Horatio Walker, Marc-Aurèle de Foy
Suzor-Coté et James Wilson Morrice. Plusieurs pages de notes, entre autres sur
la tapisserie et les sociétés d’arts textiles dans les pays scandinaves et
ailleurs en Europe, ainsi que deux textes intitulés « Habitant Art » et « For
a revival Canadian of art », révèlent l’intérêt de Gagnon pour
l’artisanat rural.

La sous-série comprend en outre des coupures de presse
portant sur les conférences de Gagnon, la copie d’une lettre adressée en 1943 à
sa femme Lucile Rodier par Duncan Campbell Scott concernant le projet
d’une publication posthume des textes de l’artiste et la photocopie d’un
document rassemblant des extraits d’une lettre et d’une entrevue au sujet de la
succession d’Horatio Walker.