Épreuve à l'albumine

Ces deux photographies (I-28756.0.1 et I-31290.0.1), datant respectivement de 1867 et 1868, ont suscité de nombreuses interrogations.

Dans les répertoires des clients du studio de William Notman, on trouve les mentions : « Copie M^me Farquharson ». Cela suggère qu’il pourrait s’agir de copies réalisées pour M^me Farquharson ou de copies de photographies de M^me Farquharson.

Au cours des années 1960, notant que les gouvernantes étaient souvent photographiées tenant dans leurs bras les enfants des familles qui les employaient, des archivistes du Musée ont ajouté le sous-titre « Bébé et gouvernante » à la photographie de 1868. Toutefois, des discussions approfondies avec des membres des équipes de la Conservation et de la Gestion des collections du Musée ont remis en question le fait que la femme photographiée soit réellement une gouvernante.

À l’époque, le studio de William Notman offrait la possibilité de reproduire une image existante prise par un autre studio de photographie. On y apposait alors l’inscription « Copie » ou « Copie pour ». Ces reproductions pouvaient notamment être produites lorsqu’une personne décédait, en guise de souvenir pour la famille. L’absence de la précision « pour » ne permet pas de conclure si la femme représentée est M^me Farquharson, une personne employée par la famille, ou si elle appartenait à cette famille.

J’ai tenu à laisser une trace publique de ces nombreuses réflexions puisqu’elles reflètent la réalité des archives. Une réalité fluctuante, complexe et pleine d’angles morts.