Fonds

Ce fonds témoigne des activités de William John Watts dans la seconde moitié du 19^e siècle, alors qu'il est principalement âgé de 15 à 20 ans.

On y trouve d'abord un journal personnel qui recense son quotidien au cours de l'année 1861 et relate, de façon assez succincte, ses loisirs (courses de raquetteurs, fêtes, concerts, etc.), ses occupations scolaires et ses sorties en ville pour faire des achats ou aller à l'église. L'ensemble contient aussi plusieurs documents délivrés durant ses études à McGill, comme un rapport d'absence, des reçus de paiement pour ses droits de scolarité, des cartons d'invitation, des programmes pour le festival annuel des fondateurs, des certificats d'immatriculation, un tableau de classement affichant le nom et le rang des élèves aux examens de Noël 1864, un relevé de notes, ainsi que des cartes d'admission pour le gymnase, la bibliothèque et le Musée de la Société d'histoire naturelle. Le fonds rassemble également des notes concernant ses dépenses et son emploi du temps lors de sa formation à l'école militaire. Deux certificats attestent en ce sens des compétences acquises par l'octroi d'un grade de seconde classe en août 1864, puis d'un grade de première classe en septembre de la même année. De la correspondance provenant de ses parents, de sa sœur Charlotte Watts et de son grand-père William Sheppard témoigne quant à elle de ses relations familiales et traite des activités agricoles ou domestiques de la maisonnée à Drummondville. Les lettres de son père et de sa mère, notamment celles envoyées pour souligner le 20^e anniversaire de William John Watts en 1866, font par ailleurs preuve de beaucoup de tendresse et d'affection. À cela s'ajoutent un brevet de confirmation, des factures de vêtements ainsi que des reçus de paiement pour son logement et pour les soins accordés à son cheval.

En outre, le fonds conserve quelques documents liés à Robert Nugent Watts, soit des reçus de paiement et des factures, concernant par exemple une souscription au London Journal, et une lettre signée par le major Charles King. Une prière manuscrite, un certificat postal, une liste de noms et une coupure de presse portant sur le texte « How Charlie Caught Santa Claus » (écrit par Robert Watts à l'âge de 14 ans) complètent cet ensemble.