Fonds
Né à
Drummondville, William John Watts (1846-1907) est le fils de Robert Nugent
Watts (1806-1867) et de Charlotte Sheppard (1816-1882). Son père, cousin
héritier du fondateur de Drummondville, Frederick George Heriot, est
lieutenant-colonel, propriétaire terrien et député de Drummond de 1841 à 1851.
Sa mère est l'une des filles de William Sheppard (1784-1867), commerçant et
membre du Conseil exécutif, et de Harriet Campbell, fille du notaire du roi
Archibald Campbell.
Watts étudie au High School Department de l'Université
McGill de Montréal de 1861 à 1866, et à l'école militaire de Québec en 1864. Il
est admis au Barreau de la province de Québec en 1869 et exerce sa profession à
Drummondville. Il s'implique ensuite dans le monde des affaires et devient
propriétaire de moulins.
Il fait le saut en politique en 1874 comme député
conservateur élu dans Drummond-Arthabaska, puis comme indépendant en 1875.
C'est en tant que libéral qu'il siège en 1878 et 1881, jusqu'à sa démission en
1885 à la suite de l'affaire Louis Riel. Watts est réélu député libéral dans
Drummond en 1890, défait en 1892 par J.-P. Cooke, puis de nouveau élu en 1897
et 1900. Il quitte la politique lorsqu'on le nomme registrateur de
Montréal-Ouest en 1901, un poste qu'il occupe jusqu'à son décès à l'âge de 61
ans. Il est inhumé à Drummondville.
En 1882, Watts épouse à Drummondville Mary Louisa Millar
(1849-1915), veuve de William John Playart (1846-1873). Elle est la fille de
Robert James Millar (1815-1877) et d'Elizabeth Ann (Eliza) Robins (1818-1891),
ainsi que la sœur de Charles Howard Millar (1856-1939). Le couple a un fils,
Robert Watts (1886-1903).
Portée et Contenu
Ce fonds témoigne des activités de William John Watts dans
la seconde moitié du 19e siècle, alors qu'il est principalement
âgé de 15 à 20 ans.
On y trouve d'abord un journal personnel qui recense son
quotidien au cours de l'année 1861 et relate, de façon assez succincte, ses
loisirs (courses de raquetteurs, fêtes, concerts, etc.), ses occupations
scolaires et ses sorties en ville pour faire des achats ou aller à l'église.
L'ensemble contient aussi plusieurs documents délivrés durant ses études à
McGill, comme un rapport d'absence, des reçus de paiement pour ses droits de
scolarité, des cartons d'invitation, des programmes pour le festival annuel des
fondateurs, des certificats d'immatriculation, un tableau de classement
affichant le nom et le rang des élèves aux examens de Noël 1864, un relevé de
notes, ainsi que des cartes d'admission pour le gymnase, la bibliothèque et le
Musée de la Société d'histoire naturelle. Le fonds rassemble également des
notes concernant ses dépenses et son emploi du temps lors de sa formation à
l'école militaire. Deux certificats attestent en ce sens des compétences
acquises par l'octroi d'un grade de seconde classe en août 1864, puis d'un
grade de première classe en septembre de la même année. De la correspondance
provenant de ses parents, de sa sœur Charlotte Watts et de son grand-père
William Sheppard témoigne quant à elle de ses relations familiales et traite
des activités agricoles ou domestiques de la maisonnée à Drummondville. Les
lettres de son père et de sa mère, notamment celles envoyées pour souligner le
20e anniversaire de William John Watts en 1866, font par
ailleurs preuve de beaucoup de tendresse et d'affection. À cela s'ajoutent un
brevet de confirmation, des factures de vêtements ainsi que des reçus de
paiement pour son logement et pour les soins accordés à son cheval.
En outre, le fonds conserve quelques documents liés à Robert
Nugent Watts, soit des reçus de paiement et des factures, concernant par
exemple une souscription au London Journal, et une lettre signée
par le major Charles King. Une prière manuscrite, un certificat postal, une
liste de noms et une coupure de presse portant sur le texte « How Charlie
Caught Santa Claus » (écrit par Robert Watts à l'âge de 14 ans) complètent cet
ensemble.
Plan de Classification
P663
William John Watts
P663/A William John Watts
P663/A1 Vie personnelle (1861)
P663/A2,1
Études - High School Department of McGill College (1862-1866)
P663/A2,1
Études - School of Military Instruction (1864)
P663/A3 Correspondance (1863-1866)
P663/A4 Finances (1862-1866)
P663/B Robert Nugent Watts
P663/C Autres
Source du titre : Basé sur le créateur du fonds.
Source immédiate d'acquisition : Les documents
de ce fonds ont été offerts au Musée McCord en 1976 par Leslie Howard Millar,
fils de Charles Howard Millar et neveu de Mary Louisa Millar.
Classement : D'abord intégrés au sein de la
collection Canadiana (C002), ces documents ont été regroupés en un fonds
distinct en novembre 2004.
Langue des documents : Les documents sont en
anglais.
Documents connexes : Société d'histoire de
Drummond : Collection Famille Millar (P3)
Groupes de documents reliés : Le Musée McCord
conserve également les archives de la famille Charles Howard Millar (P431). Une
photographie de William John Watts (MP-1974.133.85) fait d'ailleurs partie de
cet ensemble.
Dernière mise à jour : 5 juin 2018
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