Sous-série

Cette sous-série porte sur les échanges épistolaires personnels de Denis-Benjamin Papineau. Elle témoigne principalement des relations qu'il entretient avec divers membres de sa famille. Les documents de cette sous-série reflètent également certains aspects sociaux et culturels de la première moitié du 19e siècle.

On y trouve différentes lettres traitant notamment de la santé de ses proches, des affaires de Denis-Benjamin Papineau et des commissions qu'il doit faire à Montréal à la demande de sa famille, de la question du mariage de sa fille Agathe Honorine Papineau au docteur Dennis Sheppard Leman et du décès de ce même beau-fils en 1846 et de ses suites. Certaines révèlent le dilemme auquel fait face Papineau dans le choix d'un époux pour sa fille, dont le cœur balance entre son cousin Louis-Antoine Dessaulles et le docteur Leman, un protestant, deux prétendants entre lesquels la fille demande au père de choisir (8 juillet [1837?]). D'autres lettres éclairent les activités de mise en valeur de la seigneurie de la Petite-Nation par Denis-Benjamin Papineau et, dans les années 1840, les émotions pénibles ressenties au cours de sa carrière politique mouvementée en tant que député et ministre au Parlement du Canada-Uni, durant laquelle il fut parfois accusé d'avoir trahi les siens (lettre à Dennis Leman, 13 décembre 1844). Certaines missives témoignent de l'inquiétude ressentie devant la maladie des enfants et des remèdes traditionnels utilisés, telle l'application de « suif de mouton sur la poitrine » d'un garçon enrhumé (lettre de Julie-Séraphine Aurélie Papineau, 18 novembre 1846).

La sous-série contient principalement des lettres reçues de sa femme Angélique Louise Cornud, d'Agathe Honorine Papineau, de sa sœur Marie Rosalie Papineau Dessaulles, de son père Joseph Papineau, de sa cousine Séraphine Truteau, de son gendre Donald George Morison (époux de Marie Angélique Rosalie Papineau) et de sa fille Julie-Séraphine Aurélie Papineau, cette dernière accompagnée d'une « liste des gravures de l'optique » (probablement des vues d'optique) représentant des lieux européens, notamment parisiens. Trois lettres de Denis-Benjamin Papineau à sa tante veuve Le Cavalier, à son gendre Dennis Sheppard Leman et à Joseph Leman, père de ce dernier, font aussi partie de la sous-série. Dans sa lettre à M. Leman père, Papineau rend un vibrant hommage posthume à son gendre. La correspondance provient le plus souvent de Petite-Nation, Saint-Hyacinthe et Montréal, et à l'occasion de Saint-Denis, Yamaska et l'Île à Roussin.