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Ludger Gravel est né à l'Île Bizard le 6 novembre 1864. Sa
famille s'établit peu de temps après à Montréal, sur la rue Mignonne (actuel
boulevard De Maisonneuve), dans le quartier Saint-Louis. Il épouse Laura Roy
(1865-1943) en 1891. Le couple a 14 enfants, dont six atteignent l'âge adulte.

En 1881, Ludger Gravel est engagé comme commis chez le
grossiste en quincaillerie P. P. Mailloux et Barsalou (qui devient P. P.
Mailloux en 1886), entreprise qu'il finira par acheter en 1901. La Maison
Ludger Gravel, spécialisée en fournitures pour voituriers et forgerons, est
située sur la place Jacques-Cartier. Le commerce ne tarde pas à s'agrandir par
l'ajout, en 1905, d'une section de peinture et de vernis. Conscient du
potentiel économique lié à l'automobile, il fonde en 1918 Ludger Gravel &
Fils, une section consacrée aux accessoires d'automobile, dont il confie la
gérance à son fils Pierre. Les deux entreprises coexistent jusqu'en 1930, date
à laquelle est créée Ludger Gravel & Fils Limitée, qui intègre toutes les
branches d'activité. Des catalogues et plusieurs autres documents promotionnels
sont imprimés dans l'imprimerie que Ludger Gravel a mise sur pied pour répondre
à ses besoins. Cette imprimerie est en activité jusque vers 1930.

En parallèle avec ses occupations commerciales, Ludger
Gravel est activement engagé dans sa communauté. Il est notamment président
directeur de la Société des artisans canadiens-français (1910-1914), dans
laquelle il est impliqué dès 1902. Il oeuvre également au sein de la Commission
des écoles catholiques de Montréal. Son intérêt pour l'éducation s'exprime en
outre par la Médaille Ludger Gravel. De 1901 jusqu'au décès de son créateur,
cette médaille est remise annuellement à des étudiants s'étant illustrés en
arithmétique. Membre de la Société d'archéologie et de numismatique de Montréal
dès 1895, puis gouverneur en 1904, Ludger Gravel contribue à la sauvegarde du
Château Ramezay. Il participe aussi à l'organisation du Congrès de l'American
Numismatic Association et du Congrès eucharistique universel, qui se tiennent à
Montréal en 1909 et 1910 respectivement. En 1914, il est élu à la présidence de
la Commission permanente des Affaires municipales, de la Commission permanente
des Fers et Métaux, ainsi que de la Chambre de Commerce de Montréal.

Grand philanthrope, Ludger Gravel est notamment président du
conseil d'administration de l'Assistance publique (qu'il a contribué à fonder
en 1903), directeur de l'Association du bien-être de la jeunesse, de la Société
Saint-Vincent-de-Paul et de l'Hôpital Notre-Dame-de-la-Merci. Il est également
un collectionneur de renom. Ses collections, qui rassemblent entre autres de la
monnaie, des médailles, des armes, des animaux naturalisés et des ouvrages de
toutes sortes, sont parmi les plus imposantes qui existent alors au Québec. Ces
collections sont d'abord entreposées dans son propre musée, baptisé la « Villa
Antique » et situé à Saint-Colomban dans les Laurentides. Le Musée Ludger
Gravel ne survivra pas longtemps à son créateur et les collections seront vendues
à partir de 1935.

Ludger Gravel décède à Montréal le 6 avril 1933.